Taktik menghindari inti permasalahan dengan berdebat tentang definisi kata-kata yang sangat spesifik.
Istilah “playing semantics” mengacu pada situasi di mana seseorang memperdebatkan atau menekankan perbedaan makna kata-kata yang sangat halus atau teknis untuk mengalihkan fokus dari poin utama suatu argumen.
Taktik ini sering digunakan dalam debat atau diskusi untuk mengelak dari inti masalah dengan berfokus pada interpretasi kata yang spesifik, dan buka pada substansi dari apa yang sebenarnya dibicarakan. Misalnya, dalam sebuah diskusi tentang kebijakan lingkungan, seseorang mungkin mengalihkan perdebatan dari dampak ekologis ke definisi teknis dari “polusi,” sehingga mengaburkan masalah utama.
Penggunaan “playing semantics” umumnya tidak disukai karena dapat membuat diskusi menjadi kurang produktif dan lebih membingungkan dari yang seharusnya. Hal ini sering kali meresahkan para peserta diskusi lainnya yang ingin fokus pada solusi konkret atau masalah yang lebih besar. Oleh karena itu, ketika seseorang dituduh “playing semantics,” biasanya ini menandakan bahwa mereka perlu kembali ke inti pembicaraan dan berhenti mengulur-ulur waktu dengan perdebatan kata-kata yang tidak perlu.